Одной из благороднейших задач астрономической науки всегда была борьба с предрассудками и суевериями. По отношению к «летающим тарелкам» эту задачу взял на себя видный американский астрофизик Дональд Мензел. Его книга, перевод которой предлагается вниманию читателей, начинается с увлекательного рассказа о тех происшествиях — порой комических, а подчас и трагических, — с которыми связана история вопроса.
Загадочные небесные явления объясняются в ней аномальным распространением световых лучей в атмосфере. Для отдельных конкретных случаев автор проверяет предлагаемое им объяснение даже специальными опытами. Особое внимание уделено отражению световых лучей от кристалликов льда и преломлению их в атмосфере с обращенным распределением температур (температурная инверсия). С аналогичными явлениями в распространении радиоволн связаны также и аномальные эхо и миражи радара. При объяснении их автор пользуется своим практическим опытом, полученным во время войны. Не ограничиваясь данными последних лет, автор подвергает научному анализу ряд старинных сообщений о явлениях, подобных «летающим тарелкам»; в частности, интересен детальный научный анализ одного из «чудесных явлений», описываемых в библии. Книга рассчитана на самые широкие круги читателей.
Предисловие редактора перевода 5 Предисловие 7 1. Тарелки появляются 9 2. Летающие тарелки, наблюдаемые с воздуха 21 3. Летающие тарелки, наблюдаемые с земли 34 4. Мистификаторы и шутники 51 5. Ученый-детектив 62 6. Летающие тарелки и паника 1897 года 78 7. Большая тарелка 1882 года 99 8. Непонятные огни Японии 111 9. Удивительные небесные знамения 125 10. Библия и летающие тарелки 141 11. Вторжение с Марса 151 12. Маленькие человечки с Венеры 167 13. Зрение и тарелки 187 14. Какое расстояние до радуги? 197 15. Ледяные кристаллы на небе 207 16. Воздушные линзы 228 17. Северное сияние 250 18. Кометы, метеоры, падающие звезды и другие небесные явления 269 19. Скачущие призраки радиолокатора 289 20. Межпланетные тарелки и космические путешествия 301 21. Полеты на Марс и Венеру 315 22. Если вы увидите летающую тарелку 327 23. Новая глава, написанная для русского издания 330 Приложение 1. Теория миражей 337 Приложение 2. Соотношения между единицами измерения 351
Автор: Дональд Мензел 
